汽车外观专利的保护期限为 十年，这一期限是从申请日起计算的。在保护期内，专利权人需要每年缴纳一定的年费，以维持专利权的有效。若专利权人在规定时间内未缴纳年费，则专利权将终止。建议专利权人在保护期限内充分利用其专利权利，维护自身利益，并注意按时缴纳年费，以确保专利权的持续有效。
专利授权后的缴费时间如下：授权当年的年费应当在办理登记手续的同时缴纳。如果在收到办理登记手续通知书之日起两个月内未缴纳，则视为撤回申请。后续年份的年费应当在上一年度期满前一个月内缴纳。如果未按时缴纳，可以在年费期满之日起的6个月内补缴，同时缴纳相应数额的滞纳金。若补缴期仍未缴纳，则丧失专利权。总结：